Elementy złączne produkowane są z różnorodnych materiałów, takich jak stal, stal nierdzewna, aluminium, mosiądz, brąz, miedź, nikiel, tytan i inne metale nieżelazne, tworzywa sztuczne i materiały egzotyczne. Przy wyborze materiałów należy wziąć pod uwagę kilka czynników, w tym między innymi wymaganą wytrzymałość, naprężenia, środowisko korozyjne, wagę, właściwości magnetyczne, przewodność elektryczną, wymagane powłoki lub platerowanie, możliwość ponownego użycia i oczekiwaną trwałość.
Ponieważ różne materiały różnią się pod względem wytrzymałości, kruchości, odporności na korozję, właściwości korozji galwanicznej i oczywiście kosztu, przy wyborze łącznika istotny może być materiał, z którego wykonany jest element złączny.
Materiały
Stal
Ponad 90% elementów złącznych jest wykonanych ze stali ze względu na jej naturalne właściwości wytrzymałościowe, doskonałą obrabialność i względną taniość w porównaniu z innymi materiałami. Stal używana do produkcji elementów złącznych dzieli się na 3 rodzaje – niskowęglową, średniowęglową i stopową.
Stal jest najpopularniejszym materiałem złącznym. Łączniki stalowe są dostępne w wersji gładkiej lub z różnymi obróbkami powierzchni, takimi jak cynkowanie, cynkowanie i chromowanie.
Stal nierdzewna
Stal nierdzewna to stop stali niskowęglowej i chromu zapewniający lepsze właściwości korozyjne. Stal nierdzewna jest bardzo odporna na korozję w stosunku do ceny. Ponieważ metal ma właściwości antykorozyjne, nie utraci on tej odporności w przypadku zarysowania podczas instalacji lub użytkowania.
Panuje powszechne błędne przekonanie, że stal nierdzewna jest trwalsza niż zwykła stal. W rzeczywistości obróbka cieplna nie może być stosowana do utwardzania wielu stopów stali nierdzewnej ze względu na ich niską zawartość węgla. Dlatego stopy nierdzewne stosowane w śrubach są znacznie słabsze niż elementy złączne ze stali hartowanej, ale nieznacznie mocniejsze niż stal niehartowana w porównaniu ze zwykłą stalą. Łączniki ze stali nierdzewnej mają tendencję do zacierania się lub zacierania podczas montażu, jeśli nie zachowa się szczególnej ostrożności.
Większość elementów złącznych ze stali nierdzewnej jest znacznie mniej magnetyczna niż zwykłe elementy złączne ze stali, chociaż niektóre gatunki będą lekko magnetyczne.
Brąz krzemowy
Brąz krzemowy, często nazywany po prostu brązem, to stop wykonany głównie z miedzi i cyny z niewielką ilością krzemu. Brąz jest używany głównie w środowiskach morskich. Jest preferowany zamiast stali nierdzewnej przy budowie i ponownym mocowaniu łodzi drewnianych ze względu na doskonałą odporność na korozję oraz w porównaniu z mosiądzem ze względu na jego wyższą wytrzymałość. Brąz ma kolor podobny do miedzi i czasami można go spotkać w obróbce drewna szlachetnego, gdzie wykorzystuje się go ze względu na swój wygląd. Główną wadą brązu jest jego wysoki koszt.
Mosiądz
Mosiądz jest stopem składającym się głównie z miedzi i cynku. Mosiądz jest wysoce odporny na korozję i przewodzi prąd elektryczny. Jednakże jego zastosowanie jako elementu złącznego jest nieco ograniczone ze względu na jego względną miękkość. Stosowany jest przede wszystkim ze względu na swój wygląd.
Aluminium
Aluminium to lekki, miękki i odporny na korozję metal. Podobnie jak stal nierdzewna, odporność na korozję aluminium jest nieodłączną cechą materiału. Dlatego zadrapania i wyszczerbienia nie wpływają na odporność na korozję.
Elementy złączne są wykonane z różnych stopów aluminium, z dodatkami takimi jak mangan, krzem, żelazo, magnez, cynk, miedź i krzem w celu zwiększenia wytrzymałości i temperatury topnienia.
Powłoki
Cynkowanie
Wiele stalowych elementów złącznych jest powlekanych galwanicznie cynkiem, co zapewnia lepszą odporność na korozję. Elementy złączne ocynkowane mają błyszczący, srebrzysty lub złoty wygląd, określany odpowiednio jako cynk przezroczysty lub żółty. Są dość odporne na korozję, ale rdzewieją, jeśli powłoka zostanie zniszczona lub wystawiona na działanie środowiska morskiego.
Cynkowanie ogniowe
Cynkowanie to kolejna powłoka polegająca na nałożeniu warstwy cynku. Cynkowanie ogniowe nakłada na metal najgrubszą możliwą powłokę, co zapewnia doskonałą odporność na korozję. Ze względu na grubość powłoki śruby cynkowane ogniowo nie są kompatybilne z innymi nakrętkami. Ocynkowane nakrętki są gwintowane nieco większe niż inne nakrętki, aby pomieścić tę powłokę.
Łączniki ocynkowane ogniowo są często stosowane na zewnątrz, szczególnie w środowiskach przybrzeżnych.
Chrom
Elementy złączne są chromowane i polerowane dla uzyskania lepszego wyglądu. Chromowanie zapewnia podobną odporność na korozję jak cynkowanie. Główną wadą polerowanego chromu jest jego wysoki koszt. Jeśli wymagana jest większa odporność na korozję, stal nierdzewna może zostać chromowana, co zapobiegnie korozji w przypadku przeniknięcia chromu.
